Ponte Center Street de Salem inspecionada após barco atingir o cais

Apr 28, 2024

O Departamento de Transportes do Oregon tem uma equipe de mergulho responsável por mais de 1.100 pontes e bueiros em todo o Oregon.

As inspeções de rotina e regulares ocupam a maior parte do tempo, embora sejam retiradas para inspeções de emergência, como no mês passado, quando o Willamette Queen sofreu uma colisão em baixa velocidade com a Center Street Bridge.

Um homem desamarrou o veículo de popa de 87 pés de comprimento do cais do Riverfront Park na manhã de 14 de agosto, e ele atingiu um dos pilares da ponte. O incidente desencadeou uma inspeção de nível 2 pela Equipe de Inspeção Subaquática do ODOT, que chegou em poucas horas para determinar se a ponte muito utilizada era segura para veículos.

Michael Goff, inspetor sênior de pontes e túneis do ODOT e membro da equipe de mergulho, disse que a agência tem três níveis de resposta de inspeção de pontes com base na gravidade de um evento.

As inspeções de nível 1 acontecem no nível de manutenção, com o ODOT fazendo uma avaliação inicial.

No caso do incidente de Willamette Queen, Goff disse que o supervisor de manutenção da ponte do Distrito 3 respondeu, mas não conseguiu avaliar completamente qualquer dano de impacto abaixo da água.

As inspeções de nível 2, feitas a pedido do proprietário da ponte, são realizadas por inspetores de pontes certificados ou engenheiros licenciados. A Center Street Bridge é uma das duas pontes rodoviárias estaduais que atravessam o rio Willamette em Salem. Ele transporta o tráfego no sentido leste de West Salem e Highway 22 para o centro da cidade.

O estado despachou a Equipe de Inspeção Subaquática para realizar uma inspeção emergencial de nível 2 no píer onde o barco atingiu, um dos três principais píeres da ponte no canal do rio.

A Center Street Bridge tem 2.218 pés de comprimento e 25 pilares de concreto que sustentam vigas de aço, incluindo um pilar em cada extremidade.

O Willamette Queen flutuou para o norte rio acima quando foi desamarrado e aninhado no cais. A corrente lenta impediu que o barco batesse nele. O barco de resgate 5 do Corpo de Bombeiros de Salem rebocou o veículo de popa de volta ao cais. A polícia de Salem prendeu o homem que supostamente o desamarrou.

Em poucas horas, a equipe de mergulho chegou para inspecionar o píer. Aproximando-se de barco, encontrou arranhões de tinta de cor avermelhada, pouco visíveis. A Rainha Willamette é pintada de branco com detalhes em vermelho.

Goff fez a inspeção subaquática. Ele disse que o mergulho durou apenas 10-15 minutos. Ele não encontrou nenhum dano estrutural, apenas uma área onde um pouco de algas havia sido raspado.

“A ponte não sofreu nenhum dano”, disse ele.

Nenhuma ação adicional foi necessária desta vez. Mas, se necessário, disse Goff, uma inspeção de nível 3 poderia ter sido realizada por um especialista em engenharia para um tipo, material ou defeito específico da ponte. O especialista faria então recomendações para o fechamento ou reparo da ponte.

A ponte, coincidentemente, deveria ser inspecionada uma semana após o incidente. Devido a limitações de tempo, a equipe investigou os “danos” no dia do incidente e voltou na semana seguinte para concluir a inspeção subaquática completa das pontes Center e Marion Street, que é feita a cada dois anos.

A Equipe de Inspeção Subaquática do ODOT, conhecida simplesmente como equipe de mergulho da agência, tem nove membros.

Rick Shorb, o líder da equipe, e Jason Ottosen, o coordenador de sondagens subaquáticas, são membros em tempo integral. Os outros sete, incluindo Goff, são mergulhadores em tempo parcial e funcionários do ODOT em tempo integral que realizam outros trabalhos.

Algumas das primeiras inspeções oficiais de pontes subaquáticas do estado ocorreram na década de 1960, durante a construção da ponte Astoria-Megler e após as enchentes de 1964. O estado iniciou seu Programa de Inspeção de Pontes em 1971 para cumprir os novos padrões federais.

A equipe de mergulho realiza inspeções programadas durante todo o ano, embora grande parte do seu trabalho seja sazonal. O verão e o outono são épocas movimentadas.

“À medida que o inverno chega e as condições pioram, reduzimos a escala e não mergulhamos tanto”, disse Goff, observando que o mau tempo, os níveis elevados da água, a água rápida e a baixa visibilidade são condições que podem impedir as inspeções.