Barcaça em fuga atinge a ponte Eads na quarta-feira em St. Louis, interrompendo os trens MetroLink

Apr 03, 2024

Trabalhadores ficam abaixo da ponte Eads na quarta-feira, 24 de maio de 2023, depois que uma barcaça atingiu a ponte por volta do meio-dia, interrompendo as operações do trem MetroLink na ponte, entre as estações Civic Center e Fifth e Missouri.

ST. LOUIS – Uma barcaça desgovernada bateu na histórica ponte Eads na manhã de quarta-feira em St. Louis, levando a MetroLink a suspender várias horas de seu serviço de trem de passageiros sobre a estrutura como precaução, enquanto as equipes verificavam sua segurança.

Depois de contar com a ajuda de um drone, equipes de escalada e “várias equipes” para inspecionar a ponte, as autoridades disseram que ela permanecia em boas condições e as operações do MetroLink foram retomadas no final da tarde, após um teste.

“Infelizmente isso acontece e estabelecemos procedimentos”, disse Taulby Roach, CEO da Bi-State Development, a agência que supervisiona o Metro Transit. “Claro, pedimos desculpas ao público pelo inconveniente. ... (Mas) sempre tomaremos precauções extras.”

A colisão aconteceu por volta das 11h, depois que uma barcaça se soltou rio acima e atingiu um dos pilares de apoio da ponte no lado Missouri do canal do rio Mississippi.

A barcaça solta pertencia à Ingram Barge Co. e flutuou cerca de 3 quilômetros rio abaixo, de acordo com um porta-voz da divisão local da Guarda Costeira dos EUA.

Ele acabou sendo encurralado e atracado com segurança no lado do rio em Illinois – mas não antes de sofrer um corte de 30 centímetros ao colidir com a ponte, disse Roach. A barcaça transportava cinzas volantes, acrescentou ele – um subproduto de fontes como centrais eléctricas a carvão e uma mercadoria normalmente transportada no Mississippi.

Como a barcaça estava carregada de material, Roach disse que ela ficava baixa na água e tinha mais força.

“A greve foi um pouco mais pesada”, disse ele. “Muitas vezes é apenas um golpe de raspão.”

Concluída em 1874, a Ponte Eads é a ponte mais antiga do Mississippi e foi a primeira estrutura de St. Louis atravessando o canal. É considerada uma maravilha da engenharia, por ser a primeira ponte treliçada de aço do mundo.

O tráfego de veículos pela ponte é gerenciado pela cidade de St. Louis e não foi interrompido na quarta-feira, disse Roach.

Embora a ponte tenha passado na inspeção pós-colisão, Roach disse que os especialistas darão uma olhada adicional quando o nível do rio baixar e revelar o ponto de impacto com a barcaça, que aconteceu abaixo da superfície da água.

Colisões de pontes em St. Louis não são inéditas. As grandes inundações do passado, por exemplo, arrancaram barcos dos ancoradouros e atiraram-nos contra pontes que atravessavam o Mississipi. E a tragédia ocorreu na ponte Eads em 2015, quando um rebocador atingiu um andaime da estrutura e causou a queda de um trabalhador para a morte.

“Não é incomum termos pelo menos um incidente por ano em que temos que realizar uma inspeção”, disse Roach. “Neste caso, demos um passo a mais devido à gravidade do impacto.”

Veja as históricas torres de captação de água que ficam no rio Mississippi, perto da ponte Old Chain of Rocks, do ponto de vista de um drone.

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